Akaatsiapuu on kõigist põõsaliikidest kõige mitmekesisem. See on dekoratiivtaim ja sellel on tohutu kasu kulinaaria- ja ravimivaldkonnas. Järgmine artikkel annab selle puu kohta teavet.
Akaatsia on tegelikult põõsas, mis kuulub alamperekonda Mimosoideae perekonnast Fabaceae ja perekond Akaatsia. Esimest korda nimetas seda tuntud botaanik Carl Linnaeus aastal 1773. Nimi Acacia on tuletatud kreeka sõnast ‘akis’, mis tähendab okkaid. Taim on okkalise välimusega ja kannab ka kaunu.
Päritolu ja klassifikatsioon
Taim on pärit maailma troopilistest ja subtroopilistest piirkondadest, eriti Austraaliast ja Aafrikast. Austraalias tuntakse seda ka kui vits. See ei ole monofüleetiline (millel on üks esivanem) puu ja perekond on edasi jagatud viieks perekonnaks, mis on Acacia, Vachellia, Senegalia, Acaciellaja Mariosousa. Taim sisaldab valgete õite kobarat, mis oli Põhja-Ameerika aborigeenide jaoks sümboolne. Akaatsiat peetakse üheks suurimaks põõsaspere perekonnaks, millel on üle 800 liigi üle kogu maailma. Väheseid levinud liike, mis pärinevad Austraaliast, nimetatakse mustpuuks (Akaatsia melanoksüloon ), hõbedane kiil (Acacia dealbata), musträstas (Acacia mearnsii) ja rannikulind (Acacia longifolia).
Anatoomia
Akaatsiapuudel on sulgjad lehed; struktuur varieerub aga vastavalt liigi tüübile. Näiteks surutakse voldikud petioles, mis on vertikaalselt lamestatud. Selliseid liike leidub sagedamini Vaikse ookeani saarel ja Austraalias. Phyllode lehtedel on tüüpiline suund, mis kaitseb taime äärmise päikesevalguse eest. Neil on ka fotosünteetilised varred, sagedamini kladoodides. Lilled on tiheda kobarasarnase asetusega. Nende värvid varieeruvad vastavalt liigile ja on punased, valged, kahvatukollased või lillad. Kroonlehed on tuvastamiseks liiga väikesed ja varjatud enamasti tolmude pikkade pikendustega.
Kohanemine
Okkade või okkade olemasolu
Okkad või okkad on levinud kõikidele okstele, mis on kuivas ja kuumas kliimas kasvavate puude kohanemine. See kasvab kõige paremini kuumades troopilistes ilmastikutingimustes. Okkad pakuvad kaitset loomade eest ja takistavad taimtoidulisi neid toitma.
Mürgine alkaloid lehtedes
Akaatsiapuul on loomade eest kaitsmiseks mõned ainulaadsed kohandused. Üks selline mugandus on mürgine alkaloid, mille puu lehtedesse pumbab. See heidutab loomi lehti söömast. Samuti vabastab see kemikaali, mis sunnib teisi läheduses asuvaid akaatsiapuid tootma sama alkaloidi.
Tulekindlus
Tulekahju on levinud probleem Savannahi kuivades piirkondades, kus leidub akaatsiapuid. Tulekahju korral on kahjustatud ainult puu maapinnast kõrgemad osad. Hiljem võib see juurekroonist uuesti võrsuda.
Sümbiootiline ühendus sipelgatega
Üks huvitav fakt on selle sümbiootiline seos sipelgatega. Enamasti täheldatakse seda Kesk-Ameerikas kasvavatel taimeliikidel (nt Acacia sphaerocephala) ja Aafrikas. Okasarnase struktuuriga suured õõnsad stipulid pakuvad peavarju paljudele sipelgaliikidele. Sipelgad kaitsevad puid taimtoiduliste rünnakute eest, samal ajal kui toitumine toimub lehtede vartest eraldatud mahlast.
Eelised ja kasulikkus
Puu on inimestele mitmeid eeliseid. See on ilupuu, mida kasutatakse ka parfüümitööstuses. Hõbeharjut kasvatatakse aias ilutaimena. Taimel on erekollased hõbedaste lehtedega õied. Seda taime segatakse sageli mimoosiga, millel on ka kollase värvusega õied. Muude dekoratiivsete liikide hulka kuuluvad Acacia dealbata, Acacia retinodes, Acacia pycnanthaja Acacia baileyana. Paju akaatsia, okkadeta Austraalia liiki, kasutatakse ka kaunistamiseks. Maastikuarhitektid kasutavad neid liike tavaliselt aedade ja majade imetlemiseks. Akaatsia leiab tohutut rakendust ka meditsiinis. Acacia nilotica kasutatakse enneaegse ejakulatsiooniga seotud probleemide raviks. Iidsetel aegadel keedeti juuri ja kasutati marutaudi raviks. Puidust saadud vedeliku aurustamisel ekstraheeritud tanniini kasutatakse kokkutõmbavana. Sulelisi võrseid kasutatakse friikartulites, suppides ja kastmetes. Mesilaste valmistatud õis söödana kasutatav mesi on maheda lillemaitsega. Seemneid süüakse kas toores, röstitud või soolatud. Lilledest valmistatakse ka kastet ja fritit. See soolane on Mehhikos populaarsem.
Akaatsiapuud vajavad kasvamiseks ja ellujäämiseks otsest päikesevalgust, seepärast veenduge, et istutate puu eemale hoonete või muude puude varjust.
