Maastikukujunduses laialdaselt kasutatav valge tuhk on väidetavalt Põhja-Ameerikas leitud suurim tuhapuuliik. Siin on mõned faktid selle puu kohta.
Üks populaarsetest ilupuudest, millel on suurejooneline kollakaspunane sügisene lehestik, valget tuhka hinnatakse kõrgelt oma sitke puidu tõttu. Selle puu nimi on tuletatud lehtedest, mille tolmune alaosa on heledamat värvi. Põhja-Ameerikast pärinevad need pikaealised puud on tavaliselt Ameerika Ühendriikide kesk- ja idaosas. Seda leidub ka Kanada teatud osades ja naaberpiirkondades.
Identifitseerimisfunktsioonid
- Nagu eespool mainitud, on puul tolmuse ja heledama alaküljega lehed ning see on üks selle eristavaid tegureid. Tegelikult tuletatakse selle puu lehtedest nimetus ‘valge tuhk’.
- Valge tuhapuu tuvastamisel on veel üks omadus helehall koor, mille värvus on hallikaspruun. Koore harjad moodustavad rombikujulise mustri.
- Võib olla raske eristada valget tuhka rohelisest tuhast. Rohelistes tuhkpuudes on lehtede mõlemad küljed peaaegu sarnase värvusega ja koor on siledam.
- Valge saarepuu (Fraxinus americana) on tuntud ka paljude teiste nimede järgi, nagu Ameerika tuhk, Biltmore tuhk, Biltmore valge tuhk, roostuhk jne.
- Valged tuhapuud võivad kasvada suureks ja ulatuda umbes 60–100 jala kõrguseks. Küpsed puud on ümmarguse võraga ja väidetavalt on need Põhja-Ameerika suurimad tuhapuud.
- Isegi vanade valgete tuhkade tüvede läbimõõt on umbes kuus jalga.
- Lehed on viimistletud 5–9 lendlehega. Mõnes lehes võib olla ka 7–12 ovaalse kujuga lendlehte.
- Üks eristavaid tunnuseid, mis aitab valget tuhapuud tuvastada, on vastupidiste okste olemasolu.
- Selle puu sügisene lehestik on kollakaspunase värvusega. Kui sügisel lehed langevad, tekib okstel neil poolringikujuline arm.
- Väikeste valgete õite kobarad arenevad okstel kevade jooksul koos uute lehtedega või enne lehtede tekkimist. Viljad on helerohelise värvusega, kuid muutuvad pruunikateks samaradeks (tiivulised viljad).
Valge tuha kasutamine
Lisaks dekoratiivsele kasutamisele on valget tuhapuud kõrgelt hinnatud puidu tõttu, mis on sitke ja tugev. Öeldakse, et selle sirgete teradega tiheda puidu purustamiseks on vaja väga suurt survet. Selle puidu eeliseks on ka see, et seda saab kergesti murda murda ja see on ka kerge. Sellel puul on valge puit, mida kasutatakse nii mööbli kui ka põrandakatete valmistamiseks. Valge tuhapuu on spordivarustuse, näiteks pesapallikurikate, tennisereketite, hokikeppide jms valmistamise järele väga nõutud. Sellest puidust on valmistatud isegi tööriistade käepidemed. Varem oli see puit laeventilaatori labade valmistamisel väga populaarne, kuid tänapäeval ei pruugi selliseid ventilaatoreid leida. Puitu kasutatakse ka homaaripüüniste ja vibude valmistamiseks. Samuti on see üha populaarsem kui täiskerega elektrikitarri puit. Valget tuhapuid hinnatakse ka kui suurenenud emaka, kuumahoogude ja jalakrampide homöopaatilist ravimit.
Lühidalt, valged tuhapuud on vastupidavad ja leitakse, et neil on mõnevõrra haigusi. Tervislikuks kasvuks vajavad nad niisket, kuid hästi kuivendatud ja viljakat mulda ning täispäikest. Nad kasvavad kiiresti ja kui neid koristamiseks kasvatatakse, saab seda teha 11 aastaks.
